年底将至，你一直忙于加班，赶在圣诞节或春节前完成年终的截止任务。你必须赶回家，为过去一年计划好的那次大型家庭旅行收拾行装。 在回家的路上，你突然感到背部开始出现间歇性的挤压性疼痛。这种疼痛迅速加剧，等你到家时，早已汗流浃背，感到恶心，几乎站不稳。无论怎么调整姿势，都无法让疼痛稍微缓解。很快，你便倒在地上，因剧痛而扭动呻吟，经历着人生中最剧烈的疼痛。
这种剧痛的程度，仅次于对身体正在发生什么的恐惧。你把午餐都吐了出来，在直奔最近的急诊室途中，甚至不知道这会不会是你吃下的最后一顿饭。这就是肾绞痛最常见的临床表现。
结石有多常见？
肾结石在新加坡是一种常见病，因为我们位于“结石带”上，该地区肾结石的发病率较高（较为常见）。 不同国家肾结石的患病率各不相同，东南亚地区高达16%，沙特阿拉伯则接近20%。气候、液体摄入量以及当地饮食习惯都会影响肾结石的发病率。毫不奇怪，肾结石在温带国家并不常见，但在印度尼西亚、印度、泰国、缅甸和马来西亚等地区国家却十分普遍。
男性患肾结石的几率是女性的两倍。超过70%的肾结石病例发生在20至50岁的人群中。有句俗语说：“患过一次肾结石，就容易反复发作。”如果未能消除致病因素，超过50%的肾结石患者会在五年内再次形成肾结石。
症状
急性肾绞痛是一种剧烈的疼痛，发生于肾结石从肾脏脱落并进入输尿管时。由于输尿管是尿液从肾脏流向膀胱的狭窄通道，肾结石可能卡在输尿管内，阻塞尿液流动。 随着尿液持续生成，肾脏会不断膨胀，这种扩张会引发10分（满分10分）的剧痛，其痛感常被描述为比分娩之痛更为剧烈。肾绞痛通常需要注射强效镇痛剂（止痛药）进行治疗。
如果不加以治疗，尿液流动就会受阻，而阻塞会影响肾功能。当受阻的尿液发生感染时，就会引发尿路败血症，这是一种危及生命的病症。即使没有发生感染，肾脏的长期阻塞也会导致受阻肾脏的坏死。我接诊过一些年仅二十多岁的患者，他们就是因为先前未被诊断出的肾结石疾病而失去了一侧肾脏。
诊断
肾结石可通过结合病史采集、体格检查、影像学检查以及实验室/尿液检查进行诊断。用于诊断肾结石的影像学技术多种多样。其中，“金标准”是计算机断层扫描（CT）。CT可检测出90%以上的各类肾结石。 其他有用的检查方法包括腹部X光或超声检查，它们能有效显示肾脏和膀胱的影像。然而，在显示小结石方面，超声/X光的敏感性低于CT。此外，CT还能显示输尿管，而超声无法做到这一点。对于大多数人来说，如果条件允许，CT是首选的影像学检查方法。
一旦确诊，治疗目标应为：
- 1. 控制疼痛和/或症状，
- 2. 消除阻塞，保护肾功能。
根据医疗服务的可及性，疼痛可通过两种方式进行管理：对于剧烈疼痛，可住院接受止痛药注射；对于轻微疼痛，则可出院回家服用口服药物。无论哪种情况，您都必须尽快就诊泌尿科医生，以实现目标2。
治疗：疏通阻塞
通常有三种主要方法可以解除阻塞。
肾结石的保守治疗
可给予药物及镇痛建议以帮助排出肾结石。肾绞痛的保守治疗仅适用于阻塞性肾结石直径在4毫米及以下的情况，因为此类结石在四周内自发排出的几率很高。 90%的4毫米或以下肾结石最终会排出体外，但需注意的是，在这四周内随时可能发生突发的急性肾绞痛发作，患者在等待肾结石通过输尿管排出期间，可能需要反复前往急诊科就诊。超过四周后，建议进行干预以解除梗阻，并防止因长期梗阻导致的瘢痕形成。
体外冲击波碎石术（ESWL）
体外冲击波碎石术（ESWL）利用冲击波产生的能量，反复压缩和扩张肾结石内部的小气泡。该手术仅需对患者进行轻度镇静，以防止术中身体移动。该手术可作为日间手术进行，术后即可出院回家。该手术的优势在于非侵入性，且无需全身麻醉。 该疗法的局限性在于：不适用于肥胖患者、孕妇或肾结石无法被观察到的患者。需特别注意的是，体外冲击波碎石术仅能将肾结石击碎，而碎石沿输尿管向下的移动路径难以预测。当碎石术后，前端碎石卡在输尿管下游时，便会发生“Steinstrass综合征”，可能引发肾绞痛发作。 对于小于10毫米的小结石，该疗法的有效率约为75%，且随着结石大小的增大，有效率会逐渐降低。
输尿管镜检查与激光碎石术
该手术被视为解除梗阻的“金标准”，因为它能够应对各种肾结石的硬度、大小、位置，以及患者体型和外科医生需要取出的肾结石碎片。在手术过程中，外科医生将微型器械经膀胱插入，沿输尿管向上推进，直至定位到肾结石。 随后利用激光将肾结石碎裂成小块，从而解除梗阻。接着逐块取出结石碎片，以确保无残留。此外，会在输尿管内放置双J型输尿管支架，以确保术后尿液能从肾脏顺利流向膀胱，同时促进输尿管愈合。无论患者体位如何或体型如何，该方法均可处理较大肾结石。 正在服用抗血小板药物的患者也可接受此项手术，因为在经验丰富的医生操作下，该手术通常是安全的。该方法的缺点是需要全身麻醉，但其安全性完全有保障，且具有高无结石率及预防严重感染的优势。
几天后，医生会通过一个简单、短暂的手术取出输尿管支架，届时您体内将不再有肾结石！请记住，如果您不改善相关风险因素，很可能再次患上肾结石。保持充足水分是预防的关键，同时还要保持健康均衡的饮食。在另一篇文章中，我们将详细探讨一些关于水分摄入的基本原则，这些原则虽然基础却常被忽视。
