前列腺癌入门

前列腺是一个核桃大小的器官，位于膀胱出口处，介于膀胱与尿道之间。由于它深藏于体内，在男性一生的大部分时间里都不会引起任何不适。前列腺对生殖系统至关重要，它为离开体外的精子提供营养，并使精子能够存活足够长的时间，从而游动至卵子并完成受精。如果没有这个器官，人类将无法存续。

前列腺还有另一个重要的附带功能：内括约肌位于前列腺内部（可以想象成一扇可以开合的门），一旦切除或损伤前列腺，男性对膀胱的控制能力就会受到影响，生殖功能也会受损——因为射精时精液会逆流进入膀胱，而不是向外排出。如果你曾疑惑为什么生完孩子后不能切除前列腺，这就是原因所在。

与我们体内的其他器官一样，前列腺有时也会发生感染或出现不适。前列腺炎是指前列腺的感染或炎症。这是困扰50岁以下年轻男性最常见的问题之一。其症状包括排尿疼痛、尿血、发热，以及会阴部（肛门与阴囊之间）有隐隐作痛的感觉。 该病的风险因素包括饮水不足、糖尿病、尿路结石，以及某些情况下由性传播疾病引起。

前列腺炎主要有四种类型，其中急性细菌性前列腺炎在50岁以下人群中占绝大多数。虽然这种疾病会引起疼痛，但通常只需服用两周口服抗生素即可治愈，且大多数情况下可自行痊愈。

良性前列腺增生（BPH）是指随着前列腺持续增大，导致膀胱出口变窄并阻碍尿液流动。好消息是，对于大多数XY染色体男性而言，由于前列腺增大速度较慢，因此无需为此担忧。良性前列腺增生通常发生在50岁以后，可能在60岁或更晚的晚年阶段才给我们带来困扰。

简而言之，50岁以下的人群，前列腺炎或尿路感染将是主要问题。良性前列腺增生（BPH）的症状，包括排尿不畅、排尿末期滴沥和夜尿症（夜间醒来超过两次），通常从60岁起开始出现，而前列腺癌则主要影响50岁以上的男性。

这条规则也有例外，45岁以后，务必咨询医生（最好是专门研究泌尿系统的泌尿科医生），以便更好地了解自己的身体状况。很多时候，当您或您的亲属抱怨这些突如其来的不适，却苦于不知该找谁看病，结果发现通常还得排队等候时，您往往会感到无所适从，被迫原路折返。 在泌尿科领域，预防远胜于治疗。排尿疼痛、尿血等症状，绝非胆小者所能承受。

尽管令人困扰，但前列腺炎和良性前列腺增生（BPH）属于良性疾病，可以通过多种生活方式调整、口服药物或手术方式得到有效治疗。这些疾病可能会让你病情严重，特别是如果你患有糖尿病或有吸烟史等其他重大健康问题时。 前列腺炎和良性前列腺增生可能导致住院治疗，甚至危及生命。不过，在大多数情况下，若能及早就医或有固定的泌尿科医生，通常可以快速且安全地解决问题。

前列腺癌是一种可能悄无声息侵袭男性的恶性疾病。2010年至2014年间，它是新加坡发病率第三高的癌症，但在同一时期却是男性第六大死因（死亡率）。 我们当中接受过GEP教育的学生应该已经注意到了发病率与死亡率之间的差异。在2010年至2014年间，肺癌和结直肠癌等其他癌症在新加坡的发病率和死亡率排名中均位列第一和第二。换言之，这些癌症致命性极强，若未能早期诊断，预后普遍不佳。而前列腺癌的情况则并非如此。

前列腺癌的一线希望在于，它是一种生长缓慢的癌症，即使被确诊为前列腺癌，也未必会因此丧命。事实上，它的生长速度如此缓慢，以至于泌尿科医生常对患者说：“你会带着前列腺癌离世，而非死于前列腺癌。”

并非所有前列腺癌都需要治疗，主要是因为该病通常在60至80岁之间发病。如果您已年过八旬，身体状况良好且未受其困扰（无症状），通常可以对癌症采取不干预的态度。在医学界，前列腺癌是少数几种常采用一种名为“密切观察”的被动治疗方案的癌症之一。

这并非意味着我们可以忽视这种疾病，因为它的发病率依然很高，导致的死亡人数甚至超过了白血病、肾癌和淋巴瘤。因此，战胜前列腺癌的关键在于早期发现，并判断你的前列腺癌是否就是那只藏在羊群中的狼。